新中国对外开放持续推进，对内市场化也在不断松绑。改革开放初期，国内商品流通渠道单一，物资相对匮乏，老百姓日常所需的纽扣、针线、饰品、小百货等零碎商品，很难集中购买，个体户也没有固定的经营场地，只能零散摆摊、游走叫卖，市场活力难以充分释放。

1982年，顺应民间创业热潮和百姓消费需求，浙江义乌小商品市场正式落地开市，这是新中国第一个正规小商品批发市场，改写了国内小商品零散经营、无序流通的局面。

义乌小商品市场最早起源于上世纪60年代末的廿三里。早在20世纪60年代之初，廿三里老街上已出现一些米筛摊经营小百货，专供鸡毛换糖担的需求。

1974年春节前后，县城稠城镇县前街也兴起了小商品市场。1978年底，义乌稠城、廿三里两镇的农民自发地在镇区马路两侧摆起地摊，并逐步形成时间、地点相对固定的“马路市场”

1982年初，义乌全县个体户发展到4000余户，其中经营小百货的有3000户左右，共计6000余人，且多数未登记发证。如何管理数量庞大的个体户，成为当时义乌广大干部群众讨论的焦点。

市场诞生之初，条件十分简陋。最初的市场只是一条露天街道、一排简易铁皮棚，没有硬化路面、没有规整摊位、没有配套设施，商户们风吹日晒、露天经营。即便条件艰苦，依然吸引了第一批义乌商户入驻，大多是当地农民、小手工业者、普通个体户，靠着勤劳双手摆摊售货。

彼时政策尚未完全放开，个体批发经营仍有诸多限制。当地政府大胆包容、主动扶持，不搞一刀切管控，默许、鼓励小微商户合法经营，为小商品市场存活、壮大提供了关键支撑。商户们秉持“薄利多销、诚信经营”的理念，主打平价小件百货，品类齐全、价格亲民，快速吸引周边省市客商前来进货采购。

市场的落地，彻底打通了小商品产销流通链路。以往分散的家庭手工业、小作坊，有了固定销售渠道；老百姓稀缺的日用百货，有了集中采购场地；个体私营经济，有了规模化发展的土壤。义乌市场率先形成“前店后厂、产销一体”的模式，带动周边无数家庭作坊、小微企业扎根发展。

从1982年露天铁皮棚市场起步，义乌小商品市场历经多次扩建、升级、迭代，从露天街市到专业商贸城，从线下实体到线上跨境电商，从小街小摊到全球最大小商品集散中心。

如今的义乌，已经更新到第六代市场，商品覆盖全球200多个国家和地区，汇聚数十万种小商品，成为中国制造、中国民营经济走向世界的重要窗口。衍生的义乌小商品批发市场开到了国内的大小城市，走进亿万百姓家庭。

一间间简易摊位、一分分微薄利润、一代代勤恳打拼，首个小商品批发市场的崛起，激活了中国最基层的民营经济活水，拉开了中国小商品市场化、规模化、全球化发展的序幕。