SEIA:随着成本上升和市场收紧,美国农民转向太阳能保护土地和生计
美国的家庭农民正经历着一段巨大的经济压力时期。肥料和柴油等基本投入品的成本持续上涨，全球市场收缩，大宗商品价格大幅下跌。尽管面临这些困难，农民依然保持着惊人的韧性。每天，他们都在权衡风险与回报，考虑长远，做出既保护生计又保护土地的决策。
他们适应不可预测的天气、不稳定的大宗商品价格和不断变化的市场环境，同时探索新作物、新兴技术和额外的收入来源。在这一充满挑战的环境中，成千上万的农场开始转向太阳能——要么自己安装，要么租赁土地用于太阳能项目。
对许多家庭来说，太阳能为收入提供了稳定、土壤恢复机会以及对市场波动的缓冲。这是一个应当对每位土地所有者开放的选项，因为最终决定权属于最了解土地的农民。然而，越来越多的地方政府正在考虑或实施对农田太阳能开发的限制。
这些政策剥夺了农民的权力，削弱了他们在经济不确定时期保护企业的能力。理解太阳能如何支持农民，对于反驳试图限制土地所有者选择权的官员论点至关重要。在许多州，农民选择太阳能是因为它有效。
在俄克拉荷马州，太阳能正日益帮助种植者为家庭和农村社区创造财务稳定。德克萨斯州也在展开类似的故事，太阳能使农民和牧场主能够抵御农业市场的低迷，保护家庭土地。在加利福尼亚——尤其是在水资源受限的地区——太阳能已成为一种实用且可持续的用途，利用那些无法再灌溉的土地，既能带来收入又不消耗稀缺的水资源。
在爱荷华州，《锡达拉皮兹公报》的一篇特约专栏认为，太阳能能源应被视为一种额外的商品，能够增强农民的利润。对于多代同堂的农场来说，这种稳定的收入可能决定你是保留土地还是出售土地。越来越多的是不必要的限制——而非太阳能——对农业稳定构成更大的威胁。
在俄亥俄州，大豆农户韦恩·格雷尔希望每年通过太阳能租赁支付获得54万美元，以应对重大医疗开支。然而，地方官员利用州法律阻止了他依赖的项目。因此，格雷尔和许多邻居现在面临如何保护土地和维护农场的艰难抉择。
纠正错误信息至关重要。太阳能开发的物理和环境足迹远小于许多土地利用形式。根据太阳能产业协会（SEIA）和美国农业部（USDA）的数据，美国只有约0.05%的农田参与了太阳能项目。
与此同时，2001年至2016年间，城市增长和住宅开发占农田损失的95%。甚至高尔夫球场所占的优质农田面积是用于公用事业规模太阳能的三倍多。长期预测也显示太阳能的占用面积较为有限。即使整个美国电网仅靠太阳能实现完全脱碳，美国能源部（DOE）估计只需约0.5%的美国连环土地——大致相当于当今的地表煤矿足迹，且对环境安全得多。
关于太阳能电池板含有有害有毒物质的说法也不准确。电池板即使受损也不会释放危险物质，大多数项目都包含退役计划。此外，太阳能电池板可以——而且经常被回收。太阳能为农民提供了一种可靠、低风险的工具，不受降雨、全球市场波动或燃料价格的影响。它也可以与农业生产无缝共存。
农业电力公司——将农业与太阳能阵列结合——正在创造高效的土地利用新方式。绵羊可以在板材下吃草，降低植被管理成本。对传粉者友好的种植能够提升生物多样性和土壤质量。某些作物受益于部分遮荫，使农民能够提高每英亩的整体生产力。
高价值作物如绿叶蔬菜、西兰花、辣椒、草莓和蓝莓通常在光照较弱下表现良好。研究表明，樱桃番茄产量在太阳能电池板下可翻倍，用水效率提升多达65%。这些创新由农民自己领导。
美国太阳能放牧协会主席斯泰西·彼得森强调，农民们正在采用越来越多的成功共址做法以最大化土地价值。大型太阳能项目还为农村社区带来了显著的经济效益。在德克萨斯州，目前运营的公用事业规模太阳能预计在其使用寿命内为地方政府带来120亿美元的税收收入。
在美国各地，太阳能开发支持基础设施，促进地方服务，并强化农村经济。归根结底，对农民的信任至关重要。那些世代照料土地的人，最有能力决定土地的使用方式。农村社区了解自身需求，能够权衡太阳能的利弊，而不受上级一刀切的限制。
从零开始的创新本质上反映了本地价值观和优先事项。太阳能只是农业适应这一悠久传统中的又一工具。而且，像以往所有工具一样，是否以及如何使用它的决定权应由农民自己决定，而不是由代为做决策的官僚。
