既有基于行政边界的人口统计，系统性地将城市内部的向心集聚误判为城市收缩。本文以高精度空间网格数据界定城市实体，突破行政边界束缚，发现2010—2020年间中国城市体系呈现截然不同的图景：中心城区普遍扩张，外围城市实体扩张与收缩并存，且这一分化格局与“通江达海”的国际市场通道条件高度相关。地级市层面，超过90%的中心城区人口正增长，同时近1/3的地级市存在至少1个人口净流失的外围城市实体，且该类地级市高度集中于内陆地区；城市实体层面，沿海沿江地区中心与外围实体的人口增长均快于内陆地区，内陆外围实体出现收缩的比例亦显著更高。进一步分析表明，邻近大港口或大城市与实体人口增长的正向关联仅存在于沿海沿江地区，在内陆地区并不成立。上述特征事实与理论预期一致：国际市场通道的高可达性强化了实体人口增长与大城市邻近性之间的正向关联。本文的核心贡献在于澄清了行政辖区人口减少与城市实体收缩的本质区别，系统揭示了中国城市体系空间重构的分化格局。