域外动态||BTP Sud公司因滥用市场力量在法国被处罚

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核心摘要

近日，应瓦利斯和富图纳群岛领地行政长官的请求，法国竞争管理局（Autorité de la concurrence）对BTP Sud公司处以罚款，原因是该公司在骨料供应市场滥用市场支配地位。

管理局特别指出，BTP Sud公司凭借其在该市场的支配地位，在公共采购框架内，对领地最高行政当局（以下简称“行政当局”）实施不公平高价行为。

这些行为构成滥用市场支配地位，旨在迫使行政当局就此前一桩商业纠纷向其做出让步。竞争管理局最终对BTP Sud公司处以148,094欧元的罚款。

BTP Sud与行政当局的商业关系

1.BTP Sud的市场地位

BTP Sud公司在领地骨料供应市场上处于支配地位，因该公司运营着当地唯一可满足需求的采石场。这一支配地位使其成为所有石料采购方不可或缺的合作方，尤其是对于负责领地公共工程的行政当局而言。

2.因与行政当局的纠纷，BTP Sud于2021年6月停止所有骨料交付

2018年，行政当局为修建瓦利斯和富图纳的领地公路进行招标。BTP Sud中标的第一标段合同有效期为一年，可续签三次，合同期限最终延续至2022年7月。此后不久，BTP Sud与行政当局就2015年2月签订的海岸保护工程合同款项逾期支付问题产生纠纷。

2021年6月，BTP Sud突然以公司因新冠疫情影响关停为由，单方面要求解除2018年签订的合同，并取消行政当局已下达的采购订单。事实上，BTP Sud在2021年底之前未再向行政当局供货。

3.在行政当局于2022年2月紧急签订的新合同中，BTP Sud大幅提价

BTP Sud的行为导致重要道路工程停滞，行政当局被迫紧急采购新的骨料。借此机会，BTP Sud大幅提价（平均涨幅达75%），由于没有其他竞标方，行政当局被迫接受该高价，这份新合同于2022年2月签订。

4.双方于2022年6月达成一致立场，并于2023年7月签署协议

2022年2月新合同签订后，BTP Sud与行政当局于2022年6月达成一致立场，约定BTP Sud降低价格，以换取行政当局的多项让步，包括支付2015年海岸保护工程合同所涉款项。这一共同立场很大程度上采纳了BTP Sud的提议，并促成双方于2023年7月签署了一项协议，该协议于2023年8月18日通过法令生效。

被指控的行为

竞争管理局指控BTP Sud利用其在骨料供应市场的支配地位，迫使行政当局作出让步。调查表明，BTP Sud单方面解除2018年合同（此举违反其合同义务）的行为，使其得以大幅提价，并通过未来降价为条件，迫使行政当局做出让步。并且，管理局认定，BTP Sud在2018年合同框架内的拒绝供货行为毫无正当理由。调查特别证实，BTP Sud因新冠疫情中断业务仅持续了七周（2021年3月6日至4月27日），且并未妨碍其自2021年7月起恢复向私人客户供货。由此可见，BTP Sud得以在2022年2月大幅涨价，正是由于其单方面违约终止了2018年签订的框架协议。

管理局认定，此次加价行为缺乏经济合理性，BTP Sud提供的零星数据无法解释2022年约75%的涨价幅度。行政当局还指出，其目前支付的价格远高于私人客户价格，这一情况本身就证明该价格不公平，更何况它是BTP Sud最主要的客户。

调查材料还表明，2022年的涨价实际上主要目的是迫使行政当局支付2015年合同项下的欠款。BTP Sud告知行政当局涨价的信函成为关键证据，该公司在信中表示，若行政当局做出某些让步（包括支付2015年合同欠款），其愿意取消加价。事实上，这一提议促使双方自2022年6月起就此达成共识，并于2023年7月签署了协议。

这些行为构成滥用市场支配地位，违反了《法国商法典》第L.420-2条。鉴于该企业蓄意利用其支配地位逃避对行政当局的合同义务，并迫使后者绕过法定途径满足自身诉求，这些行为更加不可接受。因此，竞争管理局对BTP Sud公司在2021年6月21日至2023年9月30日期间滥用市场支配地位的行为处以148,094欧元的罚款。