市场里的“老员工”:一只猫的慵懒江湖
那只白色、背上带着蓝灰花色的猫，胖嘟嘟地站在值班室旁进出市场通道边，阳光一斜，它往地上一摊，整个市场的节奏就慢了下来。
经常有逛市场的人路过，忍不住停下脚步：“哎呀，这猫好可爱，谁家的呀？”
没人能答出确切的主人名字。但每个人都知道，它是这里的“老员工”。
它可能是市场里最悠闲的员工了。每天的工作就是眯着眼睛巡视摊位，偶尔去值班室蹭个水喝，再跑到芳芳干果店门口打个盹。
记得那个周二的中午，市场里人声鼎沸，讨价还价声此起彼伏。唯独它，趴在芳芳干果店门口的红枣箱旁边，睡得安稳又沉醉。
阳光斜斜地倾泻过来，暖暖地落在它花白的身上。肚皮一起一伏，一起一伏。我站在旁边看了好一会儿，实在忍不住掏出手机，给它拍了几张“美人照”。
“那是我们市场的元老啦。”芳芳干果店的老板娘见我盯着它看，笑着说，“比好多商户来得都早呢。”
后来听几个商户断断续续地讲，我才知道，这只猫的江湖，藏在那只有个小缺口的耳朵上。
耳朵上的缺口，是它年轻时留下的。芳芳说，那时候它还不是市场里的猫，是附近工地上的野猫，带着一窝小猫崽，跟流浪狗抢食时被咬的。后来工地拆了，它消失了半年。再出现时，就赖在市场不走了。
“刚来那会儿凶得很。”芳芳一边整理着干果，一边回忆，“谁敢靠近它，它立马弓起身，全身绷紧，一副进入战斗状态的样子。耳朵上的伤还在流血呢。我给它放了点吃的，它要犹豫很久，确定安全了才肯吃。”
现在，它早就不凶了。
每天早晨七点，它会准时出现在市场北门，等着保安老彭开门。先跟老彭套近乎——老彭每天晚上都准备了火腿肠等着喂它。吃完“早餐”，它才开始一天的正经工作：巡视各个店家。
一圈走下来，少说也得两个小时。不是因为它走得慢，是因为每到一家店，都得停下来让人摸两把。
“它虽然老了，但江湖地位还在。每家店都是它的食堂，每个人都是它的铲屎官。”
这话是住在市场附近的胡姐说的。胡姐退休了，家里养了两只猫，每天中午都会准时带着猫食来投喂。那是它的“特供”。有时候胡姐忙着没及时来，隔壁的特产酒店老板就会顶上；若酒店老板忙配货没空，对面的干鲜果店又会接上。
我悄悄数过，市场里至少有十几家店给它备着吃食。有的放水，有的放猫粮，有的放肉渣。它从不着急，优哉游哉地走到哪家吃哪家，像极了老领导视察工作——每家都光顾，每家都给面子。
最让我意外的是，它竟然认识时间。
下午两三点，它会准时出现在卤肉店王姐的店门前。王姐说，那是她每天切卤肉的时候，总能掉些碎肉渣。它从不提前来，也从不迟到，就那么踩着点，往店门边一坐，尾巴绕在脚边，静静地看着。
“它比打卡机还准时。”王姐笑着说，顺手丢给它一块肉。
但更多时候，它只是睡。
睡在芳芳干果店门口的垫子上，睡在保安值班室的椅子上，睡在商户门前的红枣箱旁，睡在阳光能照到的任何一个角落。市场里的喧嚣与它无关，讨价还价的声浪反而成了它的催眠曲。
有一回，一个跟妈妈来买菜的小女孩蹲下来看它，问妈妈：“这只猫怎么睡在这里呀？”
妈妈说：“因为它住在这里呀。”
小女孩又问：“那它的家在哪里？”
妈妈愣了一下，环顾四周，最后说：“整个市场，都是它的家。”
这句话，早已是市场不争的事实了。在市场里总有商户主动留纸箱给它做窝，它却更爱往值班室里钻——毕竟冬天那里更暖和。有人买了猫抓板放在芳芳店旁边的角落，胡姐还在窝边放了小碗，每天换新鲜的水，投放新鲜的猫食。
它倒好，哪个都不稀罕。想睡纸箱就睡纸箱，想睡台阶就睡台阶，想睡谁家货堆旁也没问题——那得看它心情。
前几天，市场来了只年轻野猫，瘦骨嶙峋的，在门口探头探脑。老猫正在芳芳店门口晒太阳，眯着眼睛看了它一眼，没动。
到了天擦黑，保安老彭看见那只野猫正在吃胡姐放的猫食，而老猫就蹲在旁边看着，等它吃完了，才慢悠悠地走过去舔碗。
老彭感叹：“这家伙，是真的老了。”
可我觉得，它不是老了，是成了真正的江湖老大——不用争，不用抢，自然有人敬着、供着、护着。
昨天傍晚下班，我从北门出来，正赶上它蹲在值班室门口舔爪子。夕阳把它的影子拉得很长，耳朵上的缺口在逆光里透出一道亮边。
我突然想起芳芳说过的话：“它耳朵上的伤，是它江湖岁月的勋章；而商户们轮流喂食的碗，则是这个市场最温暖的契约。”
是的，它不用争，因为这里早就是它的江湖了。
这只猫的江湖，就是市场最真实的温度。整个市场，都是它的家。
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